В первые годы двадцатого столетия Роберт Грейниер, человек, чьи руки привыкли к топору и шпалам, подолгу жил вдали от своего жилья. Его работа уводила его в глухие места — там он рубил вековые деревья, монтировал рельсовые пути, возводил опоры для мостов. Перед его глазами проходила не только медленная перемена облика страны, но и судьбы тех, чьим трудом эти перемены создавались. Он видел, как тяжело приходится обычным работягам и людям, приехавшим издалека в поисках заработка, какой отпечаток оставляет на их жизнях эта нелегкая работа.
