После долгих шести лет корабельный старшина Егор Ермаков наконец ступает на землю родного посёлка. Отец, Иван, лелеет надежду, что сын подхватит семейное дело — сплавлять лес и грузы по сибирской реке, как делали поколения Ермаковых. Но возвращение омрачается сразу. В первый же день Егор сталкивается с Юрой Аникеевым, когда-то близким другом. Пока Егора не было, Лена, девушка, которую он любил, стала женой Юры. Между мужчинами вспыхивает ссора.
А через сутки Аникеева находят мёртвым. Вся вина ложится на Егора. Чтобы снять с себя подозрения, он сам берётся за расследование. Местный следователь принимает его помощь — слишком много странного происходит вокруг. Постепенно между Егором и Леной вновь пробуждаются старые чувства. Но Иван, отец Егора, категорически против этого сближения.
В ходе поисков правды Егор выходит на след нелегальных старателей, добывающих золото. Ими заправляет таинственный Хозяин. Никто не видел его лица, не знает его имени, но его приказы беспрекословно выполняются всей преступной сетью. Ермакову предстоит опасная схватка с этой «золотой» мафией. Ему нужно спасти Лену, выяснить, чьих рук дело в гибели Юры, и уберечь свою семью. А с этими преступниками у него свои, давние счёты — их тени тянутся ещё со времён его флотской службы.
